Conduite à gauche à l’étranger : ce qu’il faut savoir avant de partir
La conduite à gauche peut déstabiliser les automobilistes suisses habitués à rouler à droite. Pourtant, de nombreux pays dans le monde ont adopté ce sens de circulation. Que ce soit pour des vacances en Irlande, un road trip en Australie ou un séjour au Japon, il est essentiel de bien se préparer.
Dans cet article, nous vous donnons tous nos conseils dont:
- La liste des pays où on roule à gauche
- Des astuces pour s'adapter à la conduite à gauche et éviter les erreurs fréquentes
Quels pays roulent à gauche ?
Plus de 70 pays dans le monde roulent à gauche avec une majorité en Asie et dans les anciennes colonies britanniques. Parmi les plus connus :
- Le Royaume-Uni
- L’Irlande
- L’Australie
- La Nouvelle-Zélande
- Le Japon
- L’Inde
- L’Afrique du Sud
- La Thaïlande
Dans ces pays, les voitures ont généralement le volant à droite, ce qui peut surprendre au début.
Pourquoi roule-t-on à gauche dans certains pays ?
La conduite à gauche remonte à l’époque où les chevaliers circulaient à cheval, l’épée à gauche car ils étaient majoritairement droitiers. Cela leur permettait de dégainer plus facilement en cas de menace. Ce système a été conservé dans plusieurs pays, notamment ceux ayant été sous influence britannique.
Comment s’adapter rapidement à la conduite à gauche ?
Voici quelques conseils pour faciliter la transition :
- Prenez le temps de vous familiariser avec le véhicule avant de démarrer.
- Utilisez un GPS vocal pour éviter de détourner votre attention.
- Restez concentré aux intersections et ronds-points, où les automatismes peuvent vous jouer des tours. Avoir un copilote qui reste aussi attentif et vous rappelle à l'ordre, c'est encore mieux !
- Évitez de conduire de nuit les premiers jours.
- Louez une voiture automatique pour ne pas avoir à gérer le changement de vitesse avec la main gauche.
- Renseignez-vous sur les règles de circulation dans le pays où vous allez.
A noter : en tant que piéton, bien penser à regarder du bon côté de la route avant de traverser !
Quels sont les pièges à éviter quand on conduit à gauche ?
Les conducteurs venant de Suisse peuvent commettre certaines erreurs en roulant à gauche :
- Se tromper de voie en sortant d’un parking ou d’une station-service.
- Regarder du mauvais côté avant de traverser une route.
- Oublier que les ronds-points se prennent dans le sens inverse.
Faut-il une assurance spéciale pour conduire à gauche ?
Vérifiez que votre assurance auto vous couvre à l'étranger ou souscrivez une assurance spécifique pour votre voyage. Nous vous recommandons donc de :
- Vérifier les exclusions dans votre contrat d'assurance voyage ou auto.
- Souscrire une assurance complémentaire si vous louez un véhicule.
- Demander une extension de garantie pour les pays hors Europe.
- Chez Europ Assistance Suisse, nos assurances voyage incluent une couverture en cas d’accident à l’étranger, même dans les pays à conduite gauche mais nous n'incluons pas le dépannage.
Peut-on louer une voiture avec volant à droite ?
Oui, dans les pays où l’on roule à gauche, les voitures de location sont généralement équipées d’un volant à droite. Cela peut surprendre, mais les loueurs proposent souvent des modèles automatiques pour faciliter la prise en main.
Conduire à gauche avec son propre véhicule suisse
Adapter ses phares pour rouler à gauche
Si vous prévoyez de voyager en Grande-Bretagne ou en Irlande avec votre voiture immatriculée en Suisse, il est essentiel de vérifier l’orientation de vos phares. En Suisse, les véhicules sont conçus pour éclairer le bord droit de la route, ce qui peut provoquer un éblouissement dangereux pour les conducteurs circulant en sens inverse dans les pays à conduite gauche.
A noter : Pensez à lire notre article sur les 8 vérifications sur votre voiture avant de partir en vacances.
Utiliser des filtres ou des caches pour phares
Pour corriger ce problème, plusieurs options s’offrent à vous :
- Installer des filtres optiques (appelés aussi déflecteurs de faisceau) sur vos phares. Ces accessoires sont conçus pour modifier l’angle d’éclairage.
- Appliquer un ruban opaque sur une zone précise du phare. Cette méthode est moins précise et peut réduire la visibilité.
- Régler manuellement vos phares : certains modèles de voitures permettent d’ajuster l’orientation des feux via le tableau de bord.
Attention : abaisser les phares au maximum n’est pas recommandé, car cela peut limiter votre champ de vision, surtout de nuit ou par mauvais temps.
Où trouver les adaptateurs en Suisse
Les déflecteurs de faisceau, comme ceux proposés par Eurolites, sont disponibles :
- Dans les magasins spécialisés en accessoires automobiles
- Auprès des clubs automobiles suisses (comme le TCS)
- Sur les plateformes de vente en ligne
- À bord de certains ferries à destination du Royaume-Uni
Avant de les installer, il est impératif de lire attentivement la notice pour les positionner correctement. Une mauvaise installation peut rendre le dispositif inefficace.
Ce qu’il faut faire au retour
Une fois revenu en Suisse ou dans un pays à conduite droite, il est important de retirer les adaptateurs ou de réinitialiser l’orientation des phares si vous avez effectué un réglage manuel. Cela permet de retrouver une visibilité optimale et d’éviter tout risque d’éblouissement sur les routes suisses.
La conduite à gauche ne doit pas être un frein à vos envies de voyage. Avec un peu de préparation, une bonne assurance et quelques conseils pratiques, vous pouvez partir l’esprit tranquille. N’oubliez pas de vérifier votre couverture d’assurance avant de prendre le volant à l’étranger.
